RooWalk goes „Down under“
Ende Januar 2024 durften wir auf Einladung von Remarkable und Toyota mit RooWalk nach Australien reisen. Für uns – Benjamin und Maria – eine tolle Anerkennung, denn Toyota ist mehr als „nur“ der weltgrößte Automobilhersteller: Die Toyota Vision lautet „Creating Mobility for All“. Ein Credo, das natürlich perfekt zu RooWalk passt. Dementsprechend hatten wir schon in unserem allerersten Förderantrag ganz nebenbei vermerkt, dass Toyota unser potenzieller strategischer Wunschpartner wäre.
Nun war es also soweit: Ein zweitägiger Workshop wartete am 29./30. Januar bei Toyota in Melbourne auf uns, das Ganze im Rahmen des Kickoffs einer Partnerschaft zwischen Toyota und Remarkable, dem Start-up-Unternehmenszweig der australischen Cerebral Palsy Alliance (CPA) und der Cerebral Palsy Alliance Research Foundation (CPARF).
Der Einladung durften noch fünf weitere Projekte aus Australien folgen. Wir waren also das einzige Startup aus Übersee, das extra eingeflogen wurde. Da wird man vor Stolz gleich ein, zwei Zentimeter größer.
Fruchtbarer Workshop in inspirierender Atmosphäre
Der Workshop war für uns ein unvergessliches Erlebnis: Neben einer Führung durch die „heiligen Hallen“ des Konzerns und Testfahrten mit einigen Highlights der Toyota Flotte erwartete uns ein konstruktives Brainstorming. Offen diskutiert wurden mögliche „Struggle Points“ der 6 vorgestellten Projekte. Hieraus konnten auch wir wertvollen Input mitnehmen, denn wenn kreative Geister mit ihren unterschiedlichen Sichtweisen und Expertisen aufeinandertreffen, entstehen durchaus neue Denkanstöße. Das hörte auch beim gemeinsamen Abendessen nicht auf.
Abgerundet wurde der Workshop durch Einblicke ins Toyota Produktionssystem und ein weiteres wichtiges Thema für uns als Startup: Design Thinking! Auch hier haben wir viel für uns mitnehmen können.
Doch das Wichtigste: Alle Beteiligten waren überaus begeistert von RooWalk. Nicht auszuschließen, dass unsere Gehhilfe bald im Toyota- oder Känguru-Lock entsteht. Denn auch der Name RooWalk kam in Australien natürlich prima an Schließlich ist „Roo“ die englische Kurzform, mit der Australier*innen ihr Nationaltier „Kangaroo“ beim Namen nennen.
Die Vorgeschichte: Kofferpacken mit Hindernissen
Doch wie kam es eigentlich zu der Einladung? Kurz ausgeholt: Wir hatten im Oktober 2022 am sogenannten „Launcher“-Programm von Remarkable teilgenommen. Das Programm richtet sich an sehr frühe Startups, die das Leben von Menschen mit Behinderung verbessern wollen.
Toyota wiederum ist mit Remarkable die oben erwähnte Partnerschaft eingegangen und unterstützt mit Ingenieursstunden und der damit verbundenen technologischen Expertise. Ein toller Zug des japanischen Unternehmens, welches übrigens auch Mobilitätspartner der Olympischen und Paralympischen Spiele 2024 in Paris ist.
Die Einladung für die Januarreise erreichte uns kurz vor Weihnachten. Vor Freude machten wir natürlich ein paar Kängurusprünge unterm Weihnachtsbaum, mussten dann aber auch schon fast mit dem Kofferpacken beginnen.
Die Herausforderung: Der Lufttransport unserer nicht-zertifizierten elektrischen Gehhilfe sollte uns ins Schwitzen bringen, noch bevor wir die australische Sonne zu Gesicht bekamen. Doch haben wir es hinbekommen, u. a. indem wir unsere verbauten RooWalk-Akkus ins Handgepäck nehmen konnten. Diese überschritten ganz knapp nicht die Obergrenze der zulässigen Lithium-Ionen-Akkus im Handgebäck. Die Gehhilfe selbst haben wir in Einzelteilen in zwei großen Fahrradkoffern transportiert. Jeder Koffer wog genau 30 kg.
Viel zu schleppen, aber es hat sich gelohnt. Wir sind sehr dankbar für die Einladung und die sich eröffnenden Kooperationschancen. Wir werden berichten, wie es weitergeht …
